業(yè)務(wù)處理越來(lái)越緊張，節(jié)奏越來(lái)越快。在交易所馬克斯韋爾的顧客投資巨額的六七種股票正在暴跌。收進(jìn)和拋出的單據(jù)來(lái)來(lái)去去，疾如燕飛。有些他本人持有的股票也處于危險(xiǎn)之中。經(jīng)紀(jì)人工作起來(lái)就像一架高速運(yùn)轉(zhuǎn)、精密復(fù)雜、強(qiáng)壯有力的機(jī)器——繃緊到最大限度，運(yùn)轉(zhuǎn)至最快速度，精確無(wú)誤，堅(jiān)決果斷，措詞貼切而決策恰當(dāng)，行動(dòng)時(shí)機(jī)的選擇如時(shí)鐘般準(zhǔn)確無(wú)誤。股票，證券，貸款，抵押，保證金，債券——這是一個(gè)金融世界，人際感情或自然本性在這里毫無(wú)落腳之地。

午餐時(shí)間逐漸臨近，喧囂之中慢慢出現(xiàn)片刻暫息。

馬克斯韋爾站在辦公桌邊，手上捏滿了電報(bào)和備忘錄，右耳上夾了支鋼筆，幾撮頭發(fā)零亂地披在腦門上。窗戶敞開著，因?yàn)橛H愛的女門房——春——已經(jīng)打開蘇醒大地的暖氣管，送來(lái)一絲暖意。

通過(guò)窗戶飄來(lái)一絲悠悠——也許是失散——的香氣。這是紫丁香幽微、甜美的芳菲。剎那間，經(jīng)紀(jì)人給怔住了。因?yàn)檫@香氣屬于萊絲麗小姐；這是她本人的氣息，她獨(dú)有的氣息。

芳香在他心中喚出她的容貌，栩栩如生，幾乎伸手可及。

金融世界轉(zhuǎn)瞬間縮成一點(diǎn)。而她就在隔壁房間，僅二十步之遙。

“天哪，我現(xiàn)在就得去，”馬克斯韋爾壓低嗓子說(shuō)�！拔椰F(xiàn)在就去跟她說(shuō)。怎么我沒(méi)早點(diǎn)兒想起？”

他箭步?jīng)_進(jìn)里間辦公室，像個(gè)賣空頭的人急于補(bǔ)足那樣急不可耐。他對(duì)直沖向速記員的辦公桌。

她抬起頭，笑盈盈地看著他，服上泛出淡淡紅暈，眼睛里閃動(dòng)著溫柔和坦率。馬克斯韋爾一支胳膊撐在桌上，手上依然握滿了文件，耳朵上還夾著那支鋼筆。

“萊絲麗小姐，”他倉(cāng)倉(cāng)促促地說(shuō)，“我只能呆一小會(huì)兒，趁這個(gè)時(shí)候給你說(shuō)件事。你愿意做我的妻子嗎？我沒(méi)時(shí)間以常人的方式向你求愛，但我確確實(shí)實(shí)愛你。請(qǐng)快回答我。那些人又在搶購(gòu)太平洋聯(lián)合公司的股票羅�！�

“喔，你在說(shuō)什么呀？”年輕女郎驚詫不已。她站起身，直愣愣地看著他，眼睛瞪得圓圓的。

“你不懂？”馬克斯韋爾倔頭倔腦地說(shuō)。“我要你嫁給我。我愛你，萊絲麗小姐。我早就想告訴你，手頭的事情稍微松些后，我才瞅空過(guò)來(lái)。又有人在打電話找我。皮徹，叫他們等一下。答應(yīng)我嗎，萊絲麗小姐？”

速記員的神態(tài)叫人莫名其妙。起初，她好像驚愕萬(wàn)分；繼而，淚水又涌出她迷惘的眼睛；其后，淚眼又發(fā)出歡笑的光芒；最后，她又柔情地?fù)ё〗?jīng)紀(jì)人的脖子。

“現(xiàn)在我懂了，”她親切地說(shuō)�！笆沁@生意讓你忘記了一切。剛才我還嚇了一大跳。哈維，不記得了嗎？昨天晚上八點(diǎn)，我們已經(jīng)在街上拐角處的小教堂結(jié)過(guò)婚了。”