教會開始并無圣誕節(jié)，約在耶穌升天后百余年內(nèi)才有。據(jù)說：第一個圣誕節(jié)是在公元138年，由羅馬主教圣克里門倡議舉行。而教會史載第一個圣誕節(jié)則在公元336年。由于圣經(jīng)未明記耶穌生于何時，故各地圣誕節(jié)日期各異。直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為圣誕節(jié)。公元1607年，世界各地教會領(lǐng)袖在伯利恒聚會，進(jìn)一步予以確定，從此世界大多數(shù)的基督徒均以12月25日為圣誕節(jié)。十九世紀(jì)，圣誕卡的流行、圣誕老人的出現(xiàn)，圣誕節(jié)也開始流行起來了。

太陽神誕辰

12月25日是西元274年羅馬皇帝奧勒良指定的慶祝羅馬帝國官方慶祝敘利亞太陽神蘇里耶和伊朗太陽神米特拉的節(jié)日DiesNatalisSolisInvicti（意為“不可征服的太陽”生日），這一節(jié)日一直持續(xù)到基督教被定為國教之后被禁止。敘利亞太陽神崇拜最早是古羅馬國王安東尼努斯（MarcusAntoninus）引入古羅馬帝國還取代了主神朱庇特，并在奧勒良國王時期成為國家節(jié)日。這一天是為了慶祝太陽的重生或回歸，因?yàn)槟且惶焓且荒曛邪滋熳疃痰娜掌冢�用中國的概念表示就是指羅馬歷法的冬至節(jié)。那一天以后，白天會逐漸變長，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬物復(fù)蘇的開始。同時慶祝太陽回歸的那一天在世界范圍內(nèi)不同文化都是作為重要節(jié)日慶祝的。而存在太陽神的文化，這一天都成為了太陽被擬人化后誕生的日子。早期基督教會為了利用這一天假日，也試圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化，就把耶穌生日指定在了這一天。所以除去強(qiáng)加的宗教意義，圣誕日其實(shí)就是西方的“冬至”日。最早在新石器時代晚期，這一天就是原始人類用作慶祝豐收并殺死牲畜和發(fā)酵酒類的日子。北歐土著薩米人在這一天祭祀他們的太陽神北威（Beiwe）。蘇美爾、巴比倫等古美索不達(dá)米亞地區(qū)在這一天慶祝太陽神馬爾杜克打敗黑暗。印度教則在這一天祭祀太陽神蘇利耶（Surya）。而伊朗民族和祅教徒在這一天慶祝太陽神米特拉戰(zhàn)勝黑暗的節(jié)日“耶爾達(dá)節(jié)（Yalda）”，也是伊朗歷第十月的第一天，標(biāo)識冬季的開始。古代斯拉夫民族認(rèn)為老太陽神霍爾斯（Hors）在一年中黑夜最長的12月22日被黑暗之神打敗后死亡，于是斯拉夫人為此跳了霍洛舞（Horo/Khorovod），一天后，即23日太陽神霍爾斯死而復(fù)生，成為新太陽神古例大（Koleda）。在愛琴文明里，這一天被稱作例納節(jié)（Lenaia），也是希臘提洛歷的第一天，是紀(jì)念酒神狄奧尼索斯被女祭司美娜德撕碎并吃掉又轉(zhuǎn)生成嬰兒。而這個節(jié)日影響到了古羅馬共和國并成為了紀(jì)念酒神的布魯馬利亞節(jié)（Brumalia，拉丁文意為最短日）。同時，古羅馬也在12月17日至23日的一周里以紀(jì)念羅馬神話的農(nóng)業(yè)神薩圖爾努斯（Saturnus）的名義進(jìn)行聚餐。因此這些關(guān)于太陽的印歐神話被近現(xiàn)代耶經(jīng)學(xué)者們認(rèn)為才是耶穌信仰的起源。不僅僅是紀(jì)念農(nóng)業(yè)神的聚餐和太陽神的生日，也在于早期基督教耶穌形象借鑒自米特拉神像以及同樣出身于處女，以及取材于其他神話死而復(fù)生的故事。不僅牛頓認(rèn)為圣誕節(jié)就是按冬至日確定的，而且16世紀(jì)的法國修辭學(xué)教授杜樸斯（CharlesDupuis）和哲學(xué)家伏爾尼（Constantin-FrançoisVolney）則指出耶穌的一生都是按太陽通過黃道的軌跡塑造的，這一點(diǎn)與敘利亞、埃及和波斯的太陽神一致，都是在冬至日出生，隨著處女座上升，再隨著牡羊座出現(xiàn)直到春分日復(fù)活，瑪利亞就是附會處女座，耶穌有羊的比喻實(shí)則是暗示太陽經(jīng)過牡羊座。

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